Kubrick vs Houbolt

Mueve Kubrick

La película “2001, una odisea del espacio” refleja las preocupaciones y esperanzas que se respiraban a finales de la década de los ´60 en el contexto de la Guerra Fría, la Carrera Espacial y las promesas y desconfianzas que provocaba la incipiente incorporación de la computadora como ayuda en la toma de decisiones.

Kubrick eligió cuidadosamente el equipo que lo ayudaría a llevar adelante una de las primeras películas de alto presupuesto. Para ello buscó y convenció a Arthur C. Clarke para realizar “una excelente y proverbial película de ciencia ficción”, tomando como base el relato “El Centinela” que Clarke había escrito en 1951.

En cuanto a los detalles técnicos, invitó a los mejores diseñadores de modelos -liderados por el diseñador de producción Harry Lange- que serían utilizados para las escenas espaciales, llevando las tomas a niveles de excelencia técnica, que aún hoy resultarían difíciles de lograr.

Particularmente estudiaremos los diseños contemporáneos que fueron incluidos en la película, elegidos por Kubrick por su innovación y aspecto “futurista”, como ser los muebles de Olivier Mourgue, George Nelson, Geoffrey Harcourt y Eero Saarinen, y la cubertería diseñada por Arne Jacobsen.

El rodaje fue realizado con cierto secretismo en los estudios de la MGM en Borehamwood (Inglaterra) y se apuraron los plazos para que su estreno fuera a principios de 1968. Se temía que la carrera espacial y particularmente, la llegada del Hombre a la Luna -por la NASA o los soviéticos-, pudiera arruinar la expectativa que la película estaba generando.

Houbolt responde

Durante el discurso realizado por el Presidente John F. Kennedy el 12 de Septiembre de 1962 en la Universidad de Rice, quedaba establecida la promesa de que los EE.UU. pondrían un hombre en la Luna antes del fin de la década. Esto parecía ambicioso en aquel momento y casi imposible visto medio siglo después, incluidas las teorías conspirativas sobre la realidad del hecho y especulando con la intervención de Stanley Kubrick en la realización de las “falsas” tomas de video.

Los problemas técnicos eran incontables, la mayoría de ellos a resolver por primera vez, con el agravante que cualquier fallo podría costar la vida de los astronautas. El principal problema derivado de la necesidad de llegar a la Luna con determinada cantidad de carga, fue resuelto por el Ing. John Houbolt que demostró que la mejor solución era el viaje en etapas, con diversos módulos -de comando, de servicio, lunar de descenso y lunar de ascenso- que se iban utilizando a lo largo del recorrido, a partir de varios acoplamientos en órbita terrestre y lunar, este último el de mayor dificultad.

La investigación que llevaremos adelante abarca todo el diseño geométrico del Saturno V -con todos sus componentes-, vehículo gigantesco que impulsó la carga requerida, y especialmente el Módulo de Excursión Lunar (LEM), etapa que efectivamente llegó a la Luna.

Este componente fundamental para completar la misión, fue asignado a la Grumman Aircraft Engineering Corporation, uno de los numerosos subcontratos que posibilitaron el éxito de la colosal empresa. Se trataba de un vehículo de dos etapas -descendente y ascendente- que solamente sería usado desde la órbita lunar hacia la superficie y vuelta.

Las condicionantes de su diseño eran muy particulares y exigentes, ya que debía ser extremadamente liviano, mínimo de tamaño, muy resistente, plegable, maniobrable en vacío y con gravedad lunar (1/6 de la terrestre) y presurizado en parte a 5psi (1/3 de la presión atmosférica).

Serán analizadas todas las etapas por las que fue evolucionando su diseño en sus aspectos geométricos. Durante este proceso que duró años (1963-1969), fueron evaluadas y descartadas diversas propuestas, hasta llegar a la solución que finalmente se adoptó, que representa uno de los productos más eficientes y mejor logrados en la historia del diseño aeroespacial.